POPULARIZAÇÃO DOS MICROCOMPUTADORES

Admirados, odiados e invejados por milhões de pessoas em todo o mundo, Bill Gates e sua Microsoft fizeram em termos de sistema operacional o que Ford fez com o automóvel: popularizou e, até mesmo, massificou o uso dos computadores pessoais entre os simples mortais. É claro que não basta termos um sistema operacional, mas dele depende a programação (API, DLL, SYS etc.) que vai atender as necessidades dos usuários finais.

A interface gráfica apresentada pelo Windows facilitou a vida do usuário e ampliou as possibilidades de programação orientada a objetos e eventos. A sintaxe ficou cada vez mais inteligível, distanciando-se da linguagem de máquina, de baixo nível (Assembly, por exemplo). Hoje é possível, inclusive, elaborar aplicativos praticamente sem escrever linhas de código (Access, Excel). A edição de código puro muitas vezes possibilita a ampliação das possibilidades do aplicativo, ao invés de demandar do programador a estruturação bruta de seu trabalho.

No Windows 95 passamos a contar com uma verdadeira revolução na interface gráfica. Até mesmo a instalação do sistema operacional é simplificada, através de uma programação inteligente que visa poupar o usuário da tarefa de se emaranhar nas milhares de funções que a máquina e o OS desempenham. É claro que nem tudo é perfeito, mas o esforço de se obter uma interface mais amigável trouxe notáveis avanços.

PRIMEIRAS IMPRESSÕES SOBRE O WINDOWS 98

Ao escrever a primeira versão deste texto, utilizei o Windows 98 Beta 3. Numa estratégia inteligente, foi possível adquirir a versão beta final do OS, através da compra do livro "Introdução ao Windows 98", da própria Microsoft.

Após meses de uso, agora operando com o OS definitivo, observo ganhos perceptíveis na velocidade de processamento. Ferramentas de otimização de desempenho também estão presentes. Por exemplo, o programa Walign.exe melhora a velocidade de carregamento dos programas mais utilizados na máquina, através do registro de utilização do usuário. A FAT32 melhora a ocupação do espaço em disco, diminuindo o espaço dos clusters. Em meu micro, o drive C obteve um espaço adicional de 300 Mb após a conversão da tabela de alocação, de FAT16 para FAT32.

NAVEGAR OU EXPLORAR ?

A polêmica incorporação do Internet Explorer ao sistema operacional (que nem sequer dispõe de opção para ser desinstalado) a meu ver somente traz ganhos ao usuário. Com isso, é possível acessar arquivos existentes na máquina utilizada ou em qualquer outra conectada à INTERNET.

Persistem, naturalmente, as críticas de grandes empresas e de muitos especialistas quanto à postura monopolista da Microsoft. A curto prazo, porém, o usuário sai ganhando, pois não precisa adquirir mais um software para atender suas necessidades de comunicação. Até mesmo a Netscape, tradicional fornecedora do Navigator (o browser mais famoso), passou a oferecê-lo gratuitamente na nova versão Communicator.

LINUX: A NOVA REVOLUÇÃO ?

Está disponível a nova versão do LINUX em português, distribuído pela Conectiva. Trata-se de um sistema operacional gratuito, de código aberto.

Possui várias interfaces gráficas, à escolha do usuário e já se constitui numa alternativa vantajosa aos sistemas Windows. Alguns problemas: a instalação ainda é pouco acessível à maioria dos potenciais usuários; falta compatibilidade com alguns componentes utilizados em grade parte dos micros atuais (placas de fax-modem, vídeo etc.).

De qualquer forma, o apelo do código aberto e da gratuidade na aquisição torna-o tentador. Além disso, os principais programas de produtividade que são utilizados em casa ou em escritórios (processador de texto, planilha, apresentação de slides etc.) também são gratuitos! A StarOffice permite o uso doméstico com um simples download. Para uso comercial, a taxa de registro é bem acessível, em comparação com o Office da Microsoft.

Que tal testar esses produtos? Algum dia o império Wintel desmorona...